星空の解放日
麦星すばる
小テスト
「はーい！みなさん、おはようございます。ピース。
待ちに待った小テストですねえ。
これはみなさんが今どれくらい授業の内容を覚えているか？
をチェックするものです、ピース」
｜十蟹《とがに》先生がピースサインをしながら説明している。
周りからは
「なにがピースだよ」「小テストなんて待ってないよ」
「早く終わらせて」「楽になりたい」
などブーイングの嵐が聞こえる。
「まあまあ、そんなことを言ってはいけません。
もしかしたら、お勉強を頑張っている方もいるかもしれませんからねえ、ピース」
｜十蟹《とがに》先生と目があったような気がする。
ううん、気のせいだよね。
｜十蟹《とがに》先生がテスト用紙を配り始める。
裏面になっていて、問題は分からない。
ドキドキする。
今までお勉強が嫌いでずっとやってこなかったから。
けれど、今回は｜湊《みなと》くんとくるみちゃんが私のために勉強を教えてくれた。
ちゃんといい結果を残したい。
「はじめ～！」
｜十蟹《とがに》先生のゆるい掛け声とともにテスト用紙を表向きにする。
問題が前よりも分かる。｜湊《みなと》くんとくるみちゃんに教えてもらった成果がちゃんと出てる。
私は次々と回答を埋めていく。
分からないところもあったけれど、前よりはだいぶ良くなった。
午前の科目は終わって、お昼休憩。
私は｜大河《たいが》やくるみちゃんを退けて、図書室へ向かった。
そこには｜星華《せいか》先輩と｜月華《つきか》先輩がいた。
「ほのか、小テストお疲れ様」
「どう？順調？」
「はい、｜湊《みなと》くんとくるみちゃんに教えてもらったので
今までで一番良い結果になりそうです！」
「・・・で、私たちに会いに来るということは、
なにか話したいことがあるからなのよね？」
｜星華《せいか》先輩が私の目を見て言う。
そう、私は｜星華《せいか》先輩と｜月華《つきか》先輩に
相談したいことがあって、ふたりを探して図書室に来た。
「あの、私、｜大河《たいが》と｜湊《みなと》くんと・・」
「え？デート？デートなのね？」
「二股はよくないと思うわ・・」
｜星華《せいか》先輩と｜月華《つきか》先輩が同時に喋りだす。
「やっぱり、デート・・ですよね・・。
今回のテストの成績が良かったら｜湊《みなと》くんが水族館に行こうって言ってくれて、
この間の勉強会で｜大河《たいが》が一緒に夏祭りに行こうって。
日付は同じ日にならないようにしましたけど、どちらも断れなくて」
｜星華《せいか》先輩と｜月華《つきか》先輩は落ち着いているから話しやすい。
｜月華《つきか》先輩が私の頭に優しく手を乗せて言う。
「ほのかは優しいからね。断れなくても仕方ないし、そこがほのかの良いところでもある。
でもね、誘ってくれた｜湊《みなと》くんや｜大河《たいが》くんが
どういう思いでほのかを選んだのか。
そこは考えたほうがいいね」
「思い・・？」
「お友達だったり、女の子として好きみたいな、特別な感情だったり、そういう思い。
お友達としてだったら、別にふたりっきりじゃなくてもいいじゃない？
ほのかとふたりで一緒に過ごしたいのよ、｜湊《みなと》くんも｜大河《たいが》くんも。
・・もし、特別な感情だったら、ほのかはどちらかを選ぶことになる。
二股なんてしたら、めりのが黙っていないわよ」
「そ、そんな・・。私、女の子らしくもないのに。どうして？」
話を聞いている横で｜星華《せいか》先輩が答える。
「ほのかは誰にでも優しいし、明るくて元気で笑顔が素敵だから。
ほら、漫画でも誰かを元気づけたり、仲間を助けたりするような主人公がいるじゃん。
ほのかはそういうタイプの子ってことよ。お勉強だって助けてもらったんでしょ？
できないところは助けてもらえばいいし、助けたくなるような魅力がほのかにはある」
「そ、そうですかねえ。
はっ！｜湊《みなと》くんか｜大河《たいが》・・うーん・・」
「まあまあ、そんなに深く考えずに。
自分の思いほど嘘をつけないものなんてないしさ、
｜湊《みなと》くんと｜大河《たいが》くんもほのかが決めた答えに文句言うような子じゃないよ、たぶん」
「たぶん？」
私は目を丸くする。｜星華《せいか》先輩はクスクスと笑い出す。
「だって、私、｜湊《みなと》くんがうお座の能力者
ってことしか知らないし、｜大河《たいが》くんは顔も見たことがないんだよ？
だけど、ほのかの友達なら大丈夫だよ。で、気持ちの方は楽になった？」
「はい、聞いてもらって落ち着きました。ありがとうございます！先輩」
「ほのかが元気出たなら良かった。途中まで一緒に行こう」
同じ｜文学部《ぶんがくぶ》の｜月華《つきか》先輩と
途中まで一緒に行くことになった。
「ほのか、｜月華《つきか》をよろしくね」
「はい！任せてください。お昼休みのところありがとうございました！」
｜天文部《てんもんぶ》の｜星華《せいか》先輩と別れて、｜文学部《ぶんがくぶ》の校舎へ向かう。
するとくるみちゃんが走ってくる。
「いな・・ほのかちゃん探しましたわよ！お昼はちゃんと食べましたの？」
「く、くるみちゃん・・お昼は食べたよ。あ、こっちは同じ｜文学部《ぶんがくぶ》の｜月華《つきか》先輩だよ」
「ど、どうも・・・」
｜月華《つきか》先輩は怯えた様子でくるみちゃんを見ている。
そんな様子を見てくるみちゃんも困惑している。
「はじめまして。ほのかちゃんのクラスメイトの｜古坂《こさか》くるみと申します」
「はい、ご丁寧にありがとうございます・・。それでは」
｜月華《つきか》先輩は急いで走っていってしまった。
初対面だから緊張したのかな。
でも怖いものを見たかのような、そんな瞳をしていたように思った。
「あの先輩、おとなしい方なのかしら？
それよりいなほちゃん、私と｜大河《たいが》くんを置いてどこに？」
「午後の科目に備えてお勉強してたんだよ。
せっかくくるみちゃんや｜湊《みなと》くんが教えてくれたんだもの。しっかり結果残さないとね」
「まあ、あんなにお勉強が嫌いだったのに、
お勉強熱心になられて、私も嬉しいですわ。さ、教室に戻りましょ」
私はくるみちゃんに引っ張られるように教室へ戻った。
そして午後の科目の小テストも
午前と変わらない調子で回答を埋めることができた。
長かった小テストもあっという間に感じた。
「ほのか、お疲れ」
「ありがと！ ｜大河《たいが》もお疲れ様」
「おふたりとも、とっても頑張りましたわ！
あとはいなほちゃんの結果が待ち遠しいですわね！」
「そんなこと言われてもなあ。
くるみちゃんも｜湊《みなと》くんも頑張って教えてくれたんだから、競争なんてやめようよ」
「いいえ、｜瀬名《せな》くんに負けるわけにはいきませんの」
あんなに真剣なくるみちゃんの表情は初めて見たかも。
前から｜湊《みなと》くんとくるみちゃん
って仲が悪いというか、意地を張っているというか、そんな感じだよね。
でも、それを言ったら怒られそうな気がする。
「まあまあ、｜古坂《こさか》もほどほどにな」
｜大河《たいが》がなだめるようにくるみちゃんに声をかける。
そうしたらくるみちゃんも少し落ち着いたようだ。
「あらやだ、私ったら。熱くなりすぎましたわ。
テストの結果発表は金曜日でしたわね。
今日は月曜日ですから・・あと4日もありますわ！」
｜大河《たいが》が「だから落ち着けって」とツッコむ。
くるみちゃんはどうしてここまで私のことを考えてくれるんだろう。
確かに小学生の頃、いじめられていたくるみちゃんを
助けたのは私と｜大河《たいが》だから、助けてくれたからと考えるとしっくりくる。
けど、そこまでする？って思うことがあるんだよね。
特に｜湊《みなと》くんに関わるところだと。
実は｜湊《みなと》くんとなおきくんともお話したくて、弓道部の見学を申し込んでおいたんだ。
早く行かなくちゃ。
「ごめん、今日用事があるからお先に失礼するね！また明日！」
私は急いで、弓道部に向かった。
そこには｜湊《みなと》くんとなおきくんがなにか話していた。
私に気づいたなおきくんが手を振る。
「あ、ほのかさんじゃないですか！ようこそいらっしゃいました！」
「｜稲荷《いなり》さん、小テストお疲れ様。
なおきくんも交えて話したいことがあるから、部活が終わったらちょっといいかな？」
「う、うん！」
｜湊《みなと》くんもなおきくんも弓道の腕が前に見学したときよりも上達している。
｜湊《みなと》くんが矢を放つたびに黄色い声援が響く。
そのたびになおきくんは「トホホ・・」と言っていたけれど、ほとんど声援にかき消されていた。
部活動終了のチャイムが鳴り、｜湊《みなと》くんとなおきくんがやってくる。
「ほのかさん、図書室でお会いしましょう」
「｜鈴原《すずはら》さんと｜鏡宮《かがみや》さんたちも一緒だから。これで何となく察して、ね？」
最初は、ん？と思ったけれど、そうだ。星座の能力者の人たちだ。
私は先に図書室に行くと、そこにはめりの先輩と｜星華《せいか》先輩と｜月華《つきか》先輩が集まっていた。