星空の解放日 麦星すばる

夜の学校が開放されるまで時間があるので一旦家に帰った。 くるみちゃんは元気そうで良かった。 大河にも・・自分の思いを伝えた。 伝えてよかった、んだよね。 大河は明るく振る舞ってたけど あのときの後ろ姿を思い出すと苦しくなる。 「・・・湊くんに伝えなくちゃ」 そう呟いて、ベッドに飛び込むと、どんどん意識が遠くなっていった。 真っ暗な視界から少しずつ、明るくなっていく。 私は大河とくるみちゃんと話していてお花畑にいて 笑いながら話をしている。 なんでこういうときに、こんな夢・・・。 ん？　夢・・・？ 誰かが私を呼ぶ。 のーかー・・ ほーのーかー・・ 聞き慣れた声に私は目を開ける。 お母さんの姿が見える。 「お母さん！？」 「今日、夜の学校も行くんでしょ？もう夕方よ。 準備しないと間に合わないんじゃない？」 いっけない！ 夜の学校でみんなと特訓するって約束してたんだった！ 遅刻なんてしたら、めりの先輩に怒られるよ。 私は慌てて準備をして、そのまま学校へ走る。 幸い、学校へは間に合った。 天体観測に参加する人は中庭に集まる。 だから、誰もいない隙を狙って図書室で星座の力を使って特訓というわけ。 図書室には、湊くん、めりの先輩、星華先輩、月華先輩がいた。 まだ来てないのは、流星くんとなおきくん・・と大河、かな。 「流星群の日でみんな中庭に集まってる今こそ特訓するわよー！」 めりの先輩はすごく張り切っている。 私がめりの先輩を見ていると、隣に湊くんがやってきた。 湊くんは優しく微笑みかけている。 「稲荷さん、会えて嬉しいよ。宿題は終わった?」 「湊くん! 私も会えて嬉しい。宿題終わったよ、めりの先輩に手伝ってもらったの」 「そっか、それなら良かった・・・けど」 湊くんは何か言いかけたけど「なんでもない」って目を逸らしてしまった。 湊くんに宿題教えてもらったこともあったから湊くんに聞けば良かったかな・・。 そういえば夏休みなのに会ってなかったんだ。 電話もドキドキして出来なかった。 湊くんに悪いことしちゃった。 けど、今はそれどころじゃない。 ・・・そう、私はどこかのタイミングで湊くんに告白の返事をしなければいけない。 そう考えていると、勢いよく走ってくる流星くんと 流星くんに引っ張られているなおきくんがやってきた。 「ほのぴー！！！なおきも連れてきたよ！」 「うわーーー！！！流星さん引っ張らないでください！」 なおきくんは、息切れしていて、流星くんの手から離れた瞬間ぐったりとしていた。 そんな二人を見ていた星華先輩と月華先輩。 「何あのノリ」と月華先輩は呆れているようだった。 私はなおきくんに「大丈夫？」と声をかけると 「ええなんとか・・」となおきくんは体を起こした。 流星くんは月華先輩に一目惚れしているようで 月華先輩を見るとすごく目を輝かせる。 「月華先輩！！お会いできて嬉しいです！！！」 「調子に乗らないで。私たち剣道部でそこそこ強いから」 「俺、空手やってたんでやられるのは慣れてます！！」 やられるのは・・でニッコリするのはおかしいと思ったけれど そこでめげないのが流星くんらしいなと笑いそうになった。 「メンタル強いわね、流星」と星華先輩も笑っている。 「俺の太陽はあなたです、月華先輩！！」 「調子に乗るなら本当にシメるわよ」 「本気なんです！認めてもらうまで諦めません！」 流星くんと月華先輩の温度差の激しいやり取りがしばらく続いた。 そのやり取りも終わり、めりの先輩が声を上げる。 「よーし！！特訓よ！あなたたちの力で羊たちの相手をしなさい！手加減は無用！」 めりの先輩がおひつじ座の力で羊を使役しようと した瞬間、湊くんが袋を持ってみんなに呼びかける。 「あ、あの。ちょっと待って。差し入れ持ってきたんです。良かったらどうぞ」 湊くんの持つ袋からはラッピングされたクッキーが出てくる。 手作りとは思えないくらいクッキーもラッピングも凝っている。 「わあ!湊くんのクッキー、美味しいから大好きなんです、ありがとうございます」 「え！？瀬名って女子力もあるの？そりゃモテるよなー。 って俺にもくれるの？ありがと！！優しいな、瀬名って」 「瀬名くんありがとう。人数分大変だったでしょう」 「湊、ありがとう」 「・・・ありがとう」 みんなが嬉しそうに受け取る様子を見ると、私も嬉しくなる。 「稲荷さんもどうぞ」 「ありがとう、湊くん！嬉しい」 「これは家で開けてね」 湊くんは私にもうひとつ袋をこっそり渡した。何が入ってるんだろう。 袋を気にする私に湊くんは小さな声で話しかける。 「・・・稲荷さん、僕に電話してないよね？」 「え？」 「どうしよう、湊くん怒らせちゃったかな？」 と思ったのが顔に出てしまったようで 湊くんは「そうじゃないんだ」と前置きして話を続ける。 「僕の家、固定電話使わないことになって 僕もスマホを持つことになったんだ。 だから電話してくれてたらどうしようって思って。 教えてた番号は固定電話のだから」 「そうだったんだ。私も電話できずにいてごめんね」 「ううん。心配だったから安心したよ」 私と湊くんの会話が長かったこともあり めりの先輩は頬を膨らませて私達を見ている。 「せーなーくん、稲荷ちゃん！！ 何イチャついてるのよ！本当にスクープにしちゃうわよ」 「す、すみません・・・」 私と湊くんがめりの先輩に謝る。 そのタイミングで大河が竹刀を持ってやってきた。 「特訓、俺も混ざっていい？　鏡宮先輩に剣道教えてもらおうと思って」 「あ、大河！クッキーよかったらどうぞ」 「湊、ありがとな！」 大河は昼間あったことがなかったかのようにいつも通りだった。 湊くんは何があったか分からない。 大河の湊くんへの接し方も変わらなかった。 私を見ても、気まずくなるとか、目を逸らすとかもなかった。 私も、いつも通りでいる努力をしよう。 友達でいて欲しいって言ったのは私だから。