星空の解放日 麦星すばる

「ほ、本当に今週末・・・｜湊《みなと》くんが家に来るんだよね・・？」 気持ちが落ち着いた私は自分の部屋を片付け始める。 シーリングワックスでスタンプを作るとか ラジオを聞くようなおしゃれな趣味はないから、しっかりキレイにしなくちゃ！！ お母さんに｜湊《みなと》くんを家に呼びたいと言ったら すごく歓迎してくれたし、あとは私がしっかりしなくては！ いらないプリントを捨てたり、本棚を整えたり、 私の部屋は少しずつきれいになっていった。 そして、学校。いつもの場所でのお昼。 最近は｜湊《みなと》くんと一緒にいることが多かったから、 ｜大河《たいが》と話すのは久々のような気がする。 ｜大河《たいが》とくるみちゃんといるのがいつもの流れだったのに、変な感じ。 「ほのか、最近なんかあった？おかしいぞ」 「お、お、お、お、お、おーかしくなんてないよ、｜大河《たいが》！ほら、いつも通り」 「分かってるんだ。なんかおしゃれな格好して出歩いてたもんなー！ ほのかに彼氏でもできたのか？って｜古坂《こさか》と話してたんだぜ」 「もう、お昼休憩も図書室へ行くと言って 私たちを避けていましたし・・心配でしたのよ」 「別に、二人を嫌いになったとかじゃないから・・。 そ、その、勉強を教わってたんだ。｜湊《みなと》くんに・・」 「ええええええええええええええええええええ！！！？？？」 ｜大河《たいが》とくるみちゃんが想像を超える大きな声で叫ぶ。 「い、いなほちゃんが・・お、勉強・・・？」 「｜湊《みなと》に勉強教わった・・？｜湊《みなと》がほのかに勉強・・・？」 「なんということでしょう！あれほどお勉強が嫌いとおっしゃっていて、 私の家で勉強会をしましょうとお誘いをしてもお断りしていたいなほちゃんが！！！ お勉強ですって！！それは聞き捨てなりませんわ・・」 くるみちゃんが｜大河《たいが》の肩をぽかぽかと叩き続けている。 「お、お勉強頑張ってみようかなーって思っただけだよ！」 「いけませんわ・・。 いなほちゃんに教えるのが一番上手なのは私なのですから！！ 世界史に限らず、社会系は私を頼ってくださいな！！ 瀬名くんよりは教えられますから！！」 くるみちゃんが「そうですわ！」と目を輝かせて言う。 「私たちも行きますわ！いなほちゃんの家に！！」 ｜大河《たいが》が「はあ？？？」とくるみちゃんを見て驚きを隠せずにいる。 「いいでしょう、誰がいなほちゃんにうまく勉強を教えられるか決着をつけましょう。 次回の小テストで誰が教えた科目が いなほちゃんの点数が高かったか！勝負ですわ！」 「あ、いや・・俺勉強そんなに得意じゃないし、 ｜湊《みなと》に教えてもらえるんだったら教えてもらおうかなー・・って思ってて。 だから勝負するんだったら、｜湊《みなと》と｜古坂《こさか》でどうぞ・・」 「｜大河《たいが》くん、何を弱気になっているんですの！！強気でなくては！」 なんだか、くるみちゃんがいつもよりも強気だ。 くるみちゃんが社会系の科目が得意なのは確かだし、 ｜湊《みなと》くんよりうまく教えられるという自信やプライドがあるのかもしれない。 「えーっと・・。勝負ってどういうこと？ ｜湊《みなと》くんとくるみちゃんが私に勉強を教えて、 小テストの結果がどうだったかで勝負するの・・？ 点数を見せるのはさすがに恥ずかしいよ・・」 「恥もなにもありませんわ！ 瀬名くんに先を越されたことがとっても悔しいのですわ。 この悔しさを晴らさなければ・・ 何より、いなほちゃんの近くにいたのに、 勉強も教えられないなんて、情けない限りですわ。 社会系は！私が！教えますので！！瀬名くんにもお伝えくださいな！」 私は「くるみちゃんが直接｜湊《みなと》くんに伝えればいいのに」と言ったら、 「ライバル同士が直接顔合わせするものではないので！」 と断られてしまった。天文部と文学部が 直接会えるのは、登校、昼休み、下校・・ それから｜湊《みなと》くんは弓道部だから 部活動の見学申込書を書けば会える・・ けれど、タイミングが少なすぎるよ！ ｜湊《みなと》くんの周りに集まってる人がいること、知ってるよね！！ 「ええ、知ってますわ！だからいなほちゃんに頼んでいますの！」 考えていたことが私の顔に出ていたようで、くるみちゃんにはお見通しだった。 あっという間に昼休みが終わってしまった。 私は｜湊《みなと》くんに話しかけるタイミングをどうするか考えていた。 家に集まるのは今週末。 早くこの状況を｜湊《みなと》くんに伝えなくては。 勉強のことより週末のことを考えてしまって、ボーっとしてしまう。 ｜十蟹《とがに》先生に名指しされても私は気づかず、上の空。 そんな様子を見て｜十蟹《とがに》先生は「あんなふうにならないように、ピース」 とみんなの前でピースサインをしていた・・とあとで｜大河《たいが》から聞いた。 放課後、くるみちゃんや｜大河《たいが》と 帰るのも気まずいので、図書室に身を潜めていた。 そうしていれば部活動の時間が終わって、｜湊《みなと》くんにも会えるよね。 ・・・あれ？あれはくるみちゃんと｜十蟹《とがに》先生だ。 何を話しているんだろう。申し訳ないけれど耳を傾けてみる。 「・・｜古坂《こさか》さん。あなたは、月華さんをいじめた犯人を知っていますね？ピース。」 「ええっと、なんのことでしょうか・・」 「隠しても無駄なのです。ピース。私は分かっていますからね。 それじゃ気をつけて帰ってね。ピース」 くるみちゃんは、はあとため息をついて、そのまま帰っていった。 え・・？くるみちゃんが月華先輩をいじめた犯人を知っているってどういうこと？ くるみちゃん本人は入学前に月華先輩と会ってないだろうから いじめの犯人ということはないと思うけれど。 いじめの犯人とくるみちゃんが仲良しとか？ もし、くるみちゃんがなにか知っているとしたら。 星座の力を持っている人のことを知っていて、私たちに隠している、ということになる。 考えているうちに、部活動終了のチャイムが鳴り響く。 私は図書室を後にして、校門の前で｜湊《みなと》くんを待つことにした。 しばらくして、｜湊《みなと》くんの取り巻きの声が聞こえてきた。 ｜湊《みなと》くんがいる！！｜湊《みなと》くんがいると分かるとホッとした。 問題は取り巻きの人たちから離れて｜湊《みなと》くんに声をかけなければいけないこと。 なんとなく。なんとなくだけど、走った先で｜湊《みなと》くんと話せる気がする。 私は校門の前から一気に駆け抜ける。 すると、後ろからも誰かが走ってくる気配を感じた。 「い、｜稲荷《いなり》さん・・。急に走り出すからびっくりしたよ」 私は思わず、｜湊《みなと》くん！と嬉しくなって叫んでしまった。 「近くにいたから声をかけようと思ったんだ。 そうしたら急に走っちゃうんだもの。周りにいる人なんて気にしなくていいのに」 「あはは・・。それでも｜湊《みなと》くんを気にして集まってる人たちの邪魔はできないよ。 ところで｜湊《みなと》くん。今度の勉強会、｜大河《たいが》とくるみちゃんも一緒でだいじょうぶ・・？ しかもくるみちゃんが、｜湊《みなと》くんとくるみちゃんで どっちの教え方がうまいか勝負だー！なんて言うんだよ」 「全然大丈夫だよ。みんないっしょのほうが楽しいし。 ・・へえ、｜古坂《こさか》さんも頭いいんだ。いい勝負になりそう」 ｜湊《みなと》くん、くるみちゃんについて触れているときなんだか・・気のせいだよね。 「あのさ、｜湊《みなと》くん。くるみちゃんが月華先輩をいじめた犯人を知ってるかもしれないんだ」 「・・・知っていても、知らなくても、いずれ僕たちで解き明かすこと。 ｜古坂《こさか》さんに直接聞くのはやめておこう。 聞くことで｜古坂《こさか》さんを傷つけたり、喧嘩しても嫌だろう？ それに話したくなったら、｜古坂《こさか》さんが話してくれるさ」 「う、うん！そうだね。私もくるみちゃんを 傷つけたり、くるみちゃんと喧嘩するのは嫌だよ。 ありがとう。聞いてくれてスッキリしたよ！」 ｜湊《みなと》くんは、どういたしましてと優しく微笑む。 他愛のない話をしながら進むとあっという間に分かれ道だ。 ｜湊《みなと》くんと話していると優しい気持ちになれるし、楽しくなる。 そこに｜大河《たいが》とくるみちゃんも混ざるから、にぎやかになりそう！ なにより、｜湊《みなと》くんが｜大河《たいが》とくるみちゃんがいても 大丈夫って言ってくれたのが嬉しかった。 最初は｜湊《みなと》くんとふたりきりの勉強会だったから、 そこに誰か入ったら迷惑だったかな？って思ってたんだ。 早く土曜日にならないかな。 そして、楽しみがあるとあっという間に毎日が過ぎていく。 私も教えてもらってばかりじゃなくて、自分でも頑張らなくちゃ！と勉強の時間を増やしていた。