星空の解放日 麦星すばる

私は流星くんに呼ばれて図書室に来たものの、流星くんのさそり座の力で気絶してしまった。 そこにめりの先輩、湊くん、なおきくん、そして大河が来てくれてなんとかなったんだけど・・・。 まさか流星くんがさそり座の力を持っていたなんてびっくり。 ちょっとフレンドリーすぎて、女の子好きっていうのが玉に瑕だけど、協力してくれることになった。 そんな帰り道。 「ねえねえ、ほのぴ！好きな食べ物なに？」 「えっと、お母さんとおばあちゃんが作ってくれるものなら何でも」 「好き嫌いあんまりないのすごいね！俺、ピーマン苦手なんだよね」 「野菜は食べなきゃだめだよ」 私は流星くんの話し相手になっている。 後ろでは湊くん、なおきくん、大河、めりの先輩がなにか話しているみたい。 「七木くんみたいな人が星座の力に目覚めてくれたら良いんだけどなあ」 「しし座の力みたいにおすそわけできたらいいんですけどね」 「まあ、星座の力って選ばれたものにしか宿らないんだろ？ そんな都合よくもらえるもんじゃないって。力がなくたって、協力はするよ」 「あと分かってないのが、おうし座、てんびん座、いて座、やぎ座、みずがめ座・・ですけど、 桃羽さん側についてる人、秋月くんみたいに目覚めているけど僕たちと接点がない人、 まだ星座の力が目覚めていない、いろいろな可能性があるね」 「湊、深く考え込むなよ。なるようになるって」 ちょっとだけ大河たちが喋っていることが 聞こえたけれど、流星くんは本当によく喋るなあ。 私のことをいっぱい聞かれた気がする。 「それじゃ、俺こっちだから！ばいばーい！」 流星くんは何事もなかったかのように帰っていく。自由すぎる。 私が「はあ」とため息をつくと大河は「お疲れ」と私を労ってくれた。 「秋月も悪いやつじゃないんだろうけど、クセがあるよなあ」 「うん。同じクラスなのにあまり話したことがなかったからびっくり」 「でも接するときの距離感って大事じゃないですか？ しつこかったらほのかさんもきちんと断ったほうがいいですよ」 なおきくんはそう言って自分の家に向かっていく。 湊くんはめりの先輩と話してるみたい。 「瀬名くん、大丈夫？なんかぼーっとしてるみたいだけど。 稲荷ちゃんは秋月くんに取られたりしないわ。 あの接し方は本命じゃなくて面白がってるだけよ」 「・・・だから、心配なんです。文学部にああいう人がいるとは思ってなくて」 「まあ天文部って割と静かめな人が多いしなあ。 でもそこは七木くんがなんとかしてくれる。 それに稲荷ちゃんと電話番号くらい交換してるでしょ？電話でもしてみたら？」 会話はよく聞こえなかったけど、湊くんがびっくりしたような顔をしているのが見えた。 めりの先輩は「私、こっちだから帰るわね、お疲れ！」と言って帰っていってしまった。 残っているのが、私、湊くん、大河。 なんだけど、大河は家が隣同士だからこのまま一緒。 ちょっと緊張する、かも。 「あの、稲荷さん、大丈夫？秋月くんとたくさん喋ってたみたいだけど」 「大丈夫だよ、おしゃべりは好きだから！」 「そうじゃなくて、その・・・。ううん、なんでもない。じゃあ、気を付けて。お疲れ様」 湊くんは走って帰っていってしまった。大河と二人で帰るのは久々だ。 「秋月がほのかに変なことしたら、俺がなんとかするから。 一応、星座の力の持ち主だから敵に回したくないよな」 「そうなんだよね。今は私に興味があるみたいだけど、 他の子に興味が湧いて敵になったらいやだなって思ってたんだ」 「そっか、思ってるよりほのかはしっかりしてるじゃないか」 「え？それって褒めてるの？」 大河は「まさか」と笑いながら歩いていく。 大河の歩くスピードが少し速くなったので、私も歩くペースを上げる。 「ご、ごめん。ちょっと急ぎ足になっちゃったな」 「ううん、気にしないで、大河もなにか考え事？」 「いや、ほのかのカバンは隠されるし、秋月に狙われるし、これ以上ほのかの身に何かあったら心配だなって」 「大丈夫だよ、大河も湊くんも先輩たちもいるから。ありがとう」 その後は他愛のない話をしながら進んでいく。 あっという間に大河の家が見えたのと同時に玄関から天音ちゃんが出てくる。 「お兄ちゃん！遅くなるなら朝のうちにちゃんと言って！」 「悪いな、天音。急用ができちゃって。ほのか、また明日」 私は「また明日」と返し、大河と別れる。 私も例外ではなく、家に着いたらお母さんに「帰りが遅くなる日はちゃんと言う事！」と怒られてしまった。 そりゃそうだよね。気をつけないと。 星座の力に関することになると、どうしても夕方とかになってしまうから。 自分の部屋に戻ると、ずっといっしょにいるうさぎのぬいぐるみと 湊くんとおそろいのイルカのぬいぐるみが私を見つめている。 棚には大河が取ってくれた招き猫のぬいぐるみがいる。 「ただいま・・」 私はぐったりして、そのままベッドにうつ伏せになる。 流星くん喋り過ぎだよ・・。 いつも目立ってる存在だとは思っていたけど、ここまでとは・・。 ぼーっとしていると私の好きな音楽が流れてくる。 これは携帯電話の音。 学校へは校則で持ち込み禁止になっているから 持っていってないけど、一応持っている。 誰からだろう？ 「はい、もしもし」 「もしもし、瀬名ですけど・・稲荷さん？」 電話から湊くんの声が聞こえてくる。 湊くん！？夢でも見てるんじゃないかな！？ ・・って電話番号交換したんだった！ 「うん、私！電話してくれてありがとう。どうしたの？」 「え、えっと・・大丈夫？疲れてない？」 「大丈夫だよ。心配してくれてありがとう。湊くんも大丈夫？」 「僕は・・平気。ただ、稲荷さんが僕と大河以外の男子と話してるのを見ると心配になるよ」 途中から声が小さくなってよく聞き取れなかった。え？なんて言ったんだろう。 「ごめん、なんでもない。・・そうだ、宿題終わった？分からない所があれば教えるよ」 「本当！？さっき寝落ちしそうだったから助かるよ、お願いしてもいいかな？」 私は湊くんのお言葉に甘えて宿題を教えてもらった。 電話越しでも湊くんの説明はわかりやすい。 問題文を伝えただけで、解説ができるってすごいよ！ 湊くんのおかげで宿題が終わった。 「ありがとう！これで最後の問題だったんだ。助かるよ、湊くん！」 「お役に立てて良かったよ」 少し間が空いて湊くんの声がする。 「あの。電話のときだけでいいから、名前で呼んでもいい、かな？みんなには内緒にしてね」 「え？・・うん、いいよ」 私は何も考えずに「いいよ」って言ってしまった。 ・・・あれ？「名前で」・・・あれ？ 「それじゃ、おやすみ、ほのかさん」 湊くんが私の名前を呼んで電話を切ってしまった。 え・・今まで「稲荷さん」って呼んでたのに「ほのかさん」って名前で呼んでくれた！？ 耳元で近く響く湊くんの声はしばらく離れなかった。 そのあと、うさぎのぬいぐるみとイルカのぬいぐるみをぎゅっと抱きしめぼんやりとしていた。