星空の解放日 麦星すばる

昨日は早く帰ったから、何事にも巻き込まれずに済んだ。 今日も用心しないとなあ。少し寝坊したので、一人で登校している。 そこに流星くんがやってきた。 「稲荷さん！おはようございます！今日放課後図書室でお話でも！」 「え?別にいいけど、なんで図書室なの?」 「それは内緒です!それじゃ!」 いつもと違う流星くん。どこかよそよそしい感じがした。 けど断るわけにもいかないし「放課後に図書室？」 という疑問を抱きながらそのまま教室に入る。 そこに大河がいることはいつもどおりだったけれど、くるみちゃんはやっぱり休みだ。 「おはよう、ほのか。古坂がいないと静かだな。いてもいなくても調子狂うよな」 「・・うん。私が言ったことで傷ついてなきゃいいんだけど」 「ほのか、なんか言ったのか？」 私は大河にくるみちゃんとの一連の流れを説明した。 「そっか、そういうことがあったのか。でもそれくらいで傷つく古坂か？ 小学生の頃、いじめがあっても学校来てたじゃないか」 「そうなんだけど・・なんか、いつもと様子が違ったというか。 くるみちゃんって大声で何か言うような子じゃない。 それだけ真剣に考えていたことがあったんだよ。 なんか私と大河が結ばれること、を望んでいたみたいだし・・。 でも私、選ぶなんてまだできないよ」 「選ぶのはほのかなのにな。古坂は外部から口出しすぎなんだよ。 古坂も悪いっちゃ悪い。 ・・・あ、俺は別に無理に答えを出せとか、俺を選んでくれとは思ってないから」 「ありがとう、大河」 大河も湊くんも・・私の周りにいるみんなは優しいな。 優しさに甘えてばかりじゃいられないけれど、焦っても仕方ないよね。 そして、授業が始まる。 お勉強会のおかげで前よりはだいぶ理解できるようになってきた。 眠くならなくなってきた。みんなのおかげだ。 今日のお昼はくるみちゃんがいないことを除き、いつものように大河と食べる。 「あのさ、カバン隠されたって本当か？」 「うん。めりの先輩と湊くんが探すの手伝ってくれた」 「・・・そっか、俺早く帰らなきゃよかった。 祭りも一区切りついたし、残ろうと思えば残れたのに。怖い思いさせたよな」 「ううん、大河は悪くないよ。ありがとう」 大河は私の頭に手を伸ばしたけれど途中でやめてしまった。 そして私から目を逸らす。 「秋月と関わるのはやめたほうがいい」 「どうして？」 「あいつ、普段はお調子者のムードメーカーだけど、裏でなにかしてるかもしれない。 女子だけに敬語で話すのは怪しくないか？」 大河が心配そうに言う。 その言葉に嘘がないことも声色でわかった。 「うん。気をつけるね。ありがとう」 それでも私は約束した以上、図書室に行かなければいけない。 「ありがとう」と返事はしたけれど、私は秋月くんに会ってみるつもりだ。 大河とはいつものように話ができた。安心した。 湊くんとは学校では距離をおいているから、今湊くんが何を考えているのかは心配になる。 けれど、信じなきゃ、湊くんに対して失礼だと思って、いつもどおりに過ごすことにした。 午後の授業もあっという間に感じた。 途中でぼんやりしてしまって、十蟹先生に注意されてしまった。 考えていたことは秋月くんのこと。 秋月くんってあまり話したことがないんだよね。 声だけは大きいから秋月くんの周りが盛り上がっていることはわかる。 けれど、どんな人か？はわからない。 それなのにどうして私に近づいてきたんだろう。 話してみなきゃわからないか。 そして放課後のチャイムが鳴り響く。 私が立ち上がると目の前に秋月くんがいる。 「稲荷さん、図書室行きましょう！」 「う、うん。カバンに教科書とか入れてからでもいいかな？」 「もちろん！じゃあ待ってます！」 秋月くんは目を輝かせながら私のことを見つめる。 そこまで見られると、照れるを越してちょっとだけ怖い。 私は焦りながらカバンに教科書を詰め込む。 その様子を大河が見ているのを感じた。 「お待たせ！じゃあ、行こう」 「はい！」 秋月くんの返事は明るくてどこか軽い。秋月くんは私を引っ張る。 秋月くんの仲間が「大胆！」とか「いっけー！」と言っているのが聞こえた。 そして勢いもあって、あっという間に図書室に着いてしまった。 「流星くん、どうして図書室なんかに・・・?」 「それは・・・俺に星座の力があるみたいなんだけど使い方分からなくて、試したいんだよね」 「え?どんな力?」 「こんな力」 流星くんが私の手を軽く握ると私の意識はどんどん遠のいていく。 目の前にいる流星くんがぼやけていく。 それから・・・なんだっけ。