星空の解放日 麦星すばる

「結局、｜鈴原《すずはら》先輩いこーる面倒な人っていう印象で終わっちゃったなあ。 たぶん、悪い人じゃないんだけど・・」 ｜鈴原《すずはら》先輩は学園のことをなんでも知っている。 だったら、学園の生徒に宿る星座の力のこともきっと知ってるよね。 記録して、記憶もしているなら、証拠もあるだろうし。 ｜鈴原《すずはら》先輩と普通にお話したかったなあ。聞きたかったなあ。 ｜大河《たいが》も様子がおかしかったし、なんだか心配。 「｜大河《たいが》も元気なかったんだよね。いつも一緒にお昼食べてるから、 そばにいるのが当たり前になっていたけど、｜大河《たいが》がいないお昼は静かだったなあ」 帰ろうと、ゆっくり廊下を歩く私の横を猛スピードで何かが通った。 「いなほちゃん！いなほちゃん！！」 私の前にはくるみちゃんが立っている。というかくるみちゃん走るの早いなあ。 こんなに早かったっけ？とりあえずお話だけ聞こうかな。 「なあに？くるみちゃん。」 「今度こそ！大スクープですわ！！ 「｜鈴原《すずはら》先輩と誰かが生徒がいなくなった学校を ウロウロしているという情報を手に入れましたの！　 これは部活動帰りの生徒から証言を得ていますから、問題ない、はずっ！！」 くるみちゃんこんなに元気いっぱいだっけ？ 私もおかしくなったかな・・？とりあえず話を続けないと。 「生徒がいなくなった、ということは夜の学校？」 「夜かは分かりませんが・・。帰りが遅くなったときに ｜鈴原《すずはら》先輩がウロウロしていたのを見た、と。すごく気になりません？」 「でも予定もなく帰りが遅くなるのはなあ・・。 この間は保護者会があったから何とかなったけど、帰りが遅くなる理由が浮かばないよ」 「｜瀬名《せな》くん！！｜瀬名《せな》くんは弓道部に入っているでしょう？ 部活の見学をすれば帰りが遅くなっても！理由になりますわ」 「な、なるほ・・どぉう！？　｜湊《みなと》くんのところに寄るの・・・？だ、大丈夫かな？」 「私といなほちゃんで見学申請をしておきましたわ。さ、いきましょ」 くるみちゃんにぐいぐい引っ張られながら、私達は弓道部の活動場所である弓道場へ向かった。 そこには｜湊《みなと》くんをはじめとした部員が練習に打ち込んでいた。 ｜湊《みなと》くんが私達に気づいたようで、こちらに駆け寄ってくる。 弓道着姿の｜湊《みなと》くん、やっぱりかっこかわ・・素敵だなあ！！ 「｜稲荷《いなり》・・さん？　部活には入ってなかったよね？どうしたの？」 「えっとー・・。くるみちゃんと見学に来ました」 「そっか。静かな雰囲気だから、喋りづらいと思うけどごゆっくり」 ｜湊《みなと》くんが去ったあと、あれ？誰かと喋ってる。ちょっと耳を傾けてみようかな。 えーっと・・男の子で、メガネかけてる・・なあ。 「ははっ、｜湊《みなと》くんが誰かとおしゃべりなんて珍しいですね！ 今まで女の子と話したがらなかったですし。噂の護衛ってあの子かな？」 「まあね。なおきくん、それ以上触れたら怒るからね」 「いやあ、勘弁してくださいよお。さ、練習に戻りますか」 ｜文学部《ぶんがくぶ》では見かけないから、｜天文部《てんもんぶ》の子かな？ 私は練習している｜湊《みなと》くんともう一人の男の子をボーっとしながら眺めていた。 その周りには｜湊《みなと》くんのファンがいたけれど、らしくない｜大河《たいが》と くるみちゃんと一緒にいて疲れている私には眼中になかった。 「まあ、あなた、筋が良いじゃない！」 「小学生の頃似たようなものをやっていまして・・・」 「弓道部入らない？」 くるみちゃんは実際にやってみたらしい。 筋が良くて、先輩達に褒められている。 私、握力が弱いから弓道は難しそう・・。いいなあ、くるみちゃん。 ｜湊《みなと》くんももう一人の子も上手だし、なんか場違いかも・・。 —キーンコーンカーンコーン・・・ 「それでは本日はここまで！お疲れ様でした！！」 「お疲れ様でした！！」 終わりのチャイムが鳴って、道具の片付けが始まる。 「あっという間だったなあ。そしてみんなかっこよかったなあ！」 ｜湊《みなと》くんを見られたのは満足。 でも自分の力不足を思い知らされたみたいでちょっと複雑。 「おつかれ。｜稲荷《いなり》さんは、｜稲荷《いなり》さんでいいんだからね？またあとで」 ｜湊《みなと》くんが通りかかってささやく。 やっぱり心の中を読まれているんじゃ・・。 もう一人の男の子は私の前で止まった。 「こんにちは！僕、｜辰巳《たつみ》なおきっていいます！ ｜天文部《てんもんぶ》で｜湊《みなと》くんと同じクラスで見ての通り弓道部です。君たちは？」 「私、｜稲荷《いなり》ほのか。｜文学部《ぶんがくぶ》です！私の友達が｜湊《みなと》くんと知り合いなの。なおきくん、よろしくね！」 「｜古坂《こさか》くるみと申します。ほのかちゃんとは同じクラスですの。以後お見知りおきを」 「はい、よろしくおねがいします！ はあー、｜湊《みなと》くんもお話できる相手が増えてなおきさん嬉しいぞ！」 なおきくんが我が子の成長を喜ぶように嬉し叫んでいる。 途中で我に返ったようで、更衣室へ向かっていった。 「｜天文部《てんもんぶ》の子って結構面白キャラ多し・・？」 「あら？｜瀬名《せな》くんは面白キャラなんですの？」 「ち、違う・・もん。｜鈴原《すずはら》先輩とかなおきくん」 ｜鈴原《すずはら》先輩とか・・と言いかけて思い出した。 そう、｜鈴原《すずはら》先輩！みんなが帰ったあとの学校にいる｜鈴原《すずはら》先輩！！ どこかにいないかな？弓道場から見える校舎を見渡すと、 図書室に続く渡り廊下に桃色の三つ編みが揺れるのが見えた。｜鈴原《すずはら》先輩だ。 「くるみちゃん！図書室に先輩発見だよ！」 「本当ですの？急ぎましょ！」 私達は大慌てで弓道場をあとにした。そして、図書室に向かう。 図書室の景色は星空になっていて、羊たちがぷかぷかと浮かんでいる。 その羊の上には、｜鈴原《すずはら》先輩が乗っていた。 「あら・・？｜稲荷《いなり》ちゃん。見てしまったのね」 「先輩！教えて下さい。星座の力のこと！！ 記録も取ってて記憶もしてるんだから、知ってますよね！」 「ふぅん。ある程度知ってるんだ。じゃあいいわ。 私、｜鈴原《すずはら》めりのが持つ星座の力はおひつじ座。羊を使役することができるの。 そして。その羊に触れた相手を眠らせることができるのよ。私は例外だけど」 くるみちゃんに一匹の羊が触れた。 最初は可愛いと撫でていたけれど、 その瞬間、くるみちゃんは倒れ込んでしまった。 「大丈夫。眠っただけ。・・私の意思に関係なく、 相手を眠らせることができる、といったでしょう？｜稲荷《いなり》ちゃんも羊には用心することね」 「じゃあ、その羊さんが入らないように・・」 私はおとめ座の力を使って、木の檻を作った。 「・・でも、これじゃあ、｜鈴原《すずはら》先輩とお話ができないよ」 「私とお話？なーにおかしなことを言ってるの？ どうせ、私が持っている情報が目当てなんでしょ？ それ以外のことはどうだっていいんでしょ？」 「星座の力のことは知りたい。 でもそれ以前に｜鈴原《すずはら》先輩がどうして学校のあらゆる出来事を記録しているのかが知りたい。 忘れたくないことがあるから、って私、聞きました。そこまでして必死になることってなんだろうって」 「・・誰にも、話したくない。話したところで、信じてくれない。 だから、心にしまい込むことにしたの。それでも話してと言うのなら」 ｜鈴原《すずはら》先輩の周りに更に羊が溢れてくる。 「私と戦いなさい！　どうせ、｜稲荷《いなり》ちゃんが眠って私の勝ちになるのは見えているけど！」